북한이 9일 장거리 로켓의 발사 시기를 조절하는 방안을 검토 중이라고 밝힌 가운데 우리 정부는 북한의 발사계획 철회를 촉구하는 기존 입장을 견지하며 대응 태세를 유지했다.
북한 조선우주공간기술위원회 대변인은 "일련의 사정이 제기되어 우리의 과학자, 기술자들은 `광명성-3'호 2호기 발사 시기를 조절하는 문제를 심중히 검토하고 있다"고 말했다고 조선중앙통신이 9일 새벽 보도했다.
북한은 발사 시기를 조절하도록 한 `일련의 사정'이 구체적으로 무엇인지에 대해서는 언급하지 않았다.
북한의 발사시기 조정 검토는 기술적인 문제 때문에 이뤄졌을 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
이 문제에 정통한 정부의 한 소식통은 이날 "어제(8일) 낮부터 이상 징후가 있었다"고 전했다.
다른 관계자는 "동창리 주변에서 일련의 (준비) 활동은 모두 중단되고 문제 해결을 위한 고치려고 하는 활동이 부산한 것은 사실"이라고 말했다.
이런 상황을 감안하면 북한이 당초 10일부터 22일까지로 설정한 발사 예고시기 내에 로켓을 발사하지 못할 가능성이 큰 것으로 관측된다.
그러나 북한이 중국 등 국제사회의 압력 때문에 기술적 문제를 이유로 발사시기 조절 검토에 나섰을 수 있다는 분석도 있다.
정부는 북한의 동향을 예의주시하면서 신중한 입장을 견지했다.
정부 당국자는 "여러 가지 가능성을 열어두고 북한의 상황을 예의주시하고 있다"면서 "발사 계획을 철회하라는 기존 입장에는 변화가 없다"고 말했다.
정부는 지난 1일 북한의 장거리 미사일 발사 감행계획이 발표된 직후 논평을 통해 심각한 우려를 표명하면서 발사 계획의 즉각 철회를 촉구한 바 있다.
우리 군 당국도 북한이 공식적으로 발사계획을 취소 또는 연기하기 전까지는 로켓 발사에 대비한 군사적 조치를 유지키로 했다.
군 관계자는 "북한의 동향을 예의주시하면서 대비태세를 유지할 것"이라며 "대북 정보감시태세인 `워치콘'도 상향 조정된 상태를 유지하고 있다"고 밝혔다.
군은 이날 북한의 로켓 발사에 대비해 구성한 통합위기관리 태스크포스(TF)를 초기대응반으로 전환하고 소장급이 주재하는 기능별 점검회의를 가졌다.
미국과 일본 역시 북한의 발사 시기 조절 발표가 나왔음에도 불구하고 군함을 배치하거나 총리실에 대책실을 설치하는 등 기존 계획대로 대응 태세를 유지하고 있다.
(서울=연합뉴스)