영국 연구팀이 혈액 중 줄기세포가 될 수 있는 특수 세포를 찾아내 이를 유도만능줄기세포, iPS로 분화시키는 데 성공했다고 데일리 메일 인터넷판과 메디컬 뉴스 투데이가 보도했습니다.
영국 케임브리지 대학의 아머 라나 박사는 채취된 혈액에서 줄기세포 기능을 지닌 `후기 내피전구세포'를 분리해 iPS로 전환시키는 데 성공했다고 발표했습니다.
후기 내피전구세포는 손상된 혈관벽을 수리하는 기능을 지니고 있는 것으로 알려졌습니다.
이 줄기세포는 특히 심근세포와 혈관세포로 분화할 수 있는 능력이 있어 심혈관과 순환계질환 치료에 이용할 수 있을 것이라고 라나 박사는 설명했습니다.
지금까지는 혈액 속의 어떤 세포가 줄기세포의 기능을 지니고 있는지를 정확히 찾아내기가 어려웠습니다.
후기 내피전구세포에 줄기세포 기능이 있다는 사실이 확인됨으로써 앞으로는 혈액샘플에서 이를 분리해 냉동-보존해 두었다가 필요할 때 iPS로 전환시켜 심근세포와 혈관세포로 만들어 쓸 수 있게 됐습니다.
지금까지는 주로 피부세포, 지방세포 등을 iPS로 역분화시키는 데 이용했지만 혈액은 아무 때나 손쉽게 채취할 수 있는 이점이 있습니다.
이 연구결과는 '줄기세포: 병진의학' 최신호에 발표됐습니다.
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