엔리케 페냐 니에토 대통령 취임식 참석 차 멕시코를 방문 중인 김황식 국무총리는 1일(현지시간) 오토 페레스 과테말라 대통령과 양자 회담을 갖고 양국 간 협력을 다짐했다.
김 총리는 페레스 대통령에게 "우리 기업 150여 업체가 과테말라에 진출해 약 8만명의 현지 인력을 고용하는 등 고용창출과 수출증대를 통해 현지 경제발전에 적극 기여하고 있다는 점을 뜻 깊게 생각한다"며 대통령의 지원과 관심을 부탁했다.
과테말라에는 한국 봉제·섬유업체 110여곳이 진출해 과테말라 전체 섬유업체(200여개)의 58%에 달하며, 과테말라 전체 수출의 11%, 섬유 수출의 70% 이상을 차지할 정도로 경제적 비중이 높다.
페레스 대통령은 "한국 기업체들의 안전(치안)을 뒷받침해 투자 확대로 이어질 수 있도록 각별히 배려하겠다"며 중미 지역의 공동 현안인 치안문제 개선을 위해 한국이 치안분야에서 과테말라를 지원해달라고 제안했다.
앞선 30일 김 총리는 다닐로 아스토리 우루과이 부통령과도 양자회담을 열어 액화천연가스(LNG) 플랜트 건설사업 등에 한국 기업이 주도적으로 참여할 수 있도록 우루과이 정부의 관심과 지원을 당부했다.
김 총리는 또 남미 지역에서 역할을 확대하고 있는 '남미공동시장(메르코수르.MERCOSUR)'과 한국이 협력을 강화할 수 있도록 회원국인 우루과이가 가교 역할을 해 줄 것을 요청했다.
이에 아스토리 부통령은 "한국과 남미공동시장의 협의가 재개될 수 있도록 노력하겠다"며 김 총리의 요청에 흔쾌한 반응을 보였다.
아스토리 부통령은 "우루과이에서 땅을 계속 파나가면 지구 반대편에서 만나는 나라가 바로 한국"이라며 김 총리와 세 번째 만남에 우애를 나타내기도 했다.
김 총리는 2일까지 멕시코에 머무는 동안 페냐 니에토 대통령과 면담을 통해 한국-멕시코 자유무역협정(FTA) 협상 재개 방안 등을 논의하며 현지 동포 및 한인 후손 간담회에도 참석한다.
(멕시코시티=연합뉴스)