무소속 안철수 대선 후보가 16일 민주통합당 문재인 후보에게 당 혁신 실천의지 표명과 당내에서 제기되는 혁신과제 등의 실천을 전제로 양자회동을 제의하며 야권 단일화 논란이 새로운 국면으로 접어들었다.
안 후보는 이날 긴급 기자회견에서 "국민은 하나되는 단일화를 원한다"며 "낡은 사고와 행태를 끊어내고 민심의 대전환을 이끄는 한편 국민이 요구하고 민주당 내에서 이미 제기되고 있는 민주당 혁신과제를 즉각 실천에 옮겨달라"고 주문했다.
이처럼 안 후보가 이런 제안을 한 것은 단일화 결렬에 대한 불안감이 고조될 경우 야권 성향의 유권자들의 이탈 가능성이 있는 만큼 그가 출마 선언에서 강조했던 정치개혁 과제를 재차 부각함으로써 단일화 협의 국면에서 이완된 지지층들의 결속을 도모한 측면이 있는 보인다.
또 단일화 협의 교착 상태가 장기화될 경우 대두될 수 있는 안 후보 책임론을 차단하고 후보 단일화 성사까지 협상 국면을 주도하기 위한 포석도 있는 것으로 해석된다.
현재 민주통합당 문재인 후보 측은 안 후보 측의 `가시적 조치' 요구에 대해 구체적인 내용 제시를 요구하며 답변을 미루는 상황이다.
안 후보 측 핵심관계자는 "단일화 시간표가 제한돼 있는데 문 후보 측이 답변을 안하는 상황에서 시간을 끌 수 없다"고 제안 배경을 설명했다.
안 후보 캠프 일각에서는 문 후보 측이 고의적으로 답변을 미뤄 교착상태를 지속시켜 여론조사에서 우위를 점하려는 전략을 사용할 수 있다는 우려도 제기됐던 상황이다.
이날 안 후보의 회견 내용 가운데서는 "문 후보께서 직접 단일화 과정의 문제점을 확인하시고 필요한 조치를 하셔야 할 때"라고 강조한 대목이 주목된다.
이는 `안철수 양보론' 유포와 조직동원에 대해 민주당이 `오해'라고 주장하면서 외부에 이전투구 양상으로 비쳐지는 것을 경계하기 위한 것으로 보인다.
문 후보의 구체적인 사과를 받아내 협상 중단의 명분을 분명히 밝히기 위한 차원으로도 해석된다.
박선숙 공동선대본부장도 기자들에게 "사실관계 확인, 그리고 어떻게 하면 재발방지를 할 수 있는지가 나와야 아름다운 단일화 과정이 진행될 것"이라고 문 후보측을 압박했다.
안 후보가 회견에서 "국민이 요구하시고 민주당 내부에서 이미 제기되는 당 혁신 과제들을 즉각 실천에 옮겨달라"고 밝힌 점도 주목되는 부분이다.
한때 논의되다 수면 아래로 들어간 지도부 사퇴를 촉구한 것으로 해석될 여지가 있기 때문이다.
그러나 박 본부장은 "안 후보가 말한 그대로 해석해달라"면서 "(민주당) 새정치위원회에서 제출된 내용들도 있기 때문에 저희가 그 내용을 열거하는 것은 적절치 않다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)