미국 연방준비제도(Fed·연준)는 경기 침체가 지속됨에 따라 일자리 창출을 지원하기 위해 내년에 채권을 대규모로 추가 매입하는 방안을 검토하고 있다.
4차 양적 완화(QE4) 조치를 시행할 수도 있다는 의미로 해석된다.
연준이 14일(현지시간) 공개한 '연방공개시장위원회(FOMC) 의사록'에 따르면 지난달 23~24일 열린 FOMC 정례회의 참석자들은 이같은 방안에 대체로 의견을 같이했다는 것이다.
의사록은 "참석자 상당수가 고용 시장의 확실한 개선을 위해 추가 채권 매입이 적절할 수도 있다는 점을 시사했다"고 설명했다.
따라서 연준이 12월 열리는 올해 마지막 FOMC 회의에서 올해 말로 끝나는 국채 매입 프로그램을 대체할 새로운 채권 매입 계획을 발표할지 주목된다.
채권의 추가 또는 신규 매입은 장기 채권의 금리를 낮춤으로써 소비를 진작하고 경기를 회복시키는 동시에 고용을 늘리려는 의도로 검토되는 것이다.
연준은 지난 9월 FOMC 회의에서 매달 400억 달러의 모기지(주택담보대출) 채권(MBS)을 무기한 사들이는 내용의 3차 양적 완화(QE3)와 초저금리 기조를 2015년 중순까지 연장하는 조치를 단행했다.
그러나 단기 채권을 팔고 장기 채권을 사들이는 이른바 `오퍼레이션 트위스트(Operation twist)' 조치가 연말 종료돼 연준이 보유하는 장기 채권은 매달 850억 달러에서 400억 달러로 줄어들게 된다.
하지만 이번에 공개된 연준 의사록의 내용이 오퍼레이션 트위스트를 대체할 조치로 QE4를 단행할 수도 있음을 시사한 것이어서 후속 조치에 시장 관심이 쏠리고 있다.
(워싱턴=연합뉴스)