공군 최신예 전투기 F-15K에 장거리 공대지 미사일의 일종인 재즘(JASSM)이 온전히 장착될 수 없는 것으로 전해졌다.
사거리 370㎞인 JASSM은 유사시 북한의 핵시설과 지휘부 등 전략 목표를 원거리에서 정밀 타격할 수 있어 우리 군이 추진하는 장거리 공대지 미사일 도입 사업의 유력한 후보로 꼽혀왔다.
군 관계자는 5일 "F-15K 한쪽(왼쪽) 날개에는 JASSM을 장착할 수 없어 방위사업청이 F-15K 제작사인 보잉과 JASSM 제작사인 록히드마틴에 답변을 요구했으나 양쪽 모두 명확한 대답을 하지 못하고 있다"고 전했다.
이 관계자는 "전투기 날개에 미사일을 장착하려면 날개에 위치한 파이론(무장거치대)에 해당 미사일을 거치할 수 있어야 한다"며 "F-15K의 파이론이 상대적으로 크고 JASSM의 윗 날개가 왼쪽으로만 접히는 문제 때문에 F-15K의 양쪽 날개에 모두 JASSM을 장착할 수는 없다"고 설명했다.
전투기는 이륙할 때 좌우 균형이 맞아야 하기 때문에 통상 동일한 미사일을 양쪽 날개에 장착한다.
한쪽 날개에만 미사일을 장착하게 되면 다른 쪽 날개에는 같은 무게의 모형 미사일을 달아야 한다.
따라서 전투기 한쪽 날개에 장착할 수 없는 미사일은 작전운용에 제약을 초래할 수 있다는 지적이다.
군 소식통은 "JASSM을 F-15K의 양쪽 날개에 장착하려면 F-15K의 파이론 혹은 JASSM의 윗 날개에 변형을 가해야 하는 데 상당한 비용이 소요될 것"이라며 "미국 정부가 JASSM의 한국 판매를 승인해도 이 문제를 해결하지 않으면 구매하기 어려울 것"이라고 말했다.
우리 군은 2008년부터 장거리 공대지 미사일(JASSM급) 도입 사업을 본격적으로 추진하기 시작해 미국 정부에 JASSM 판매승인을 요청했으나 아직 구매수락서(LOA)가 오지 않고 있다.
이 사업의 다른 후보인 독일의 타우러스(TAURUS)는 사거리가 500㎞로 길지만 비싼 가격이 걸림돌로 작용하는 것으로 알려졌다.
이 소식통은 "타우러스는 F-15K 양쪽 날개에 장착할 수 있고 사거리도 JASSM(370㎞)보다 길지만 가격이 비싸다"며 "방사청이 최근까지 타우러스 제작사측과 가격 협상을 벌였지만 인식 차를 좁히지 못한 것으로 안다"고 밝혔다.
(서울=연합뉴스)