노인 네명 가운데 한 명은 인지기능이 상당히 떨어져 치매가 의심되고, 수발이 필요한 노인의 절반 이상이 배우자가 돌보고 있는 것으로 나타났습니다.
한국보건사회연구원의 '노인 기능상태·수발실태와 정책과제' 보고서에 따르면 전국 65세 이상 노인 1만 665명의 인지기능 검사 결과 응답자 8천 851명 가운데 28.5%가 인지기능 저하 판정을 받았습니다.
연령대별로는 65∼69세 15.5%, 70∼74세가 25.0%, 80∼84세 41.6%, 85세 이상 67.1% 등으로 나이가 들수록 인지기능이 정상 범위를 벗어난 노인의 비율이 크게 높았습니다.
또 전체 조사대상 가운데 7%는 옷입기, 머리감기, 화장실 이용, 대소변 조절 등 7가지 일상행활 수행능력 가운데 적어도 하나 이상에서 도움이 필요했습니다.
몸단장, 집안일, 약먹기, 전화이용 등 10가지 수단적 일상생활 수행능력 평가에서 완전 자립이 어려운 경우도 14%였습니다.
일상생활 수행능력과 수단적 일상생활 수행능력 평가 항목을 합친 17가지 활동 가운데, 최소 한 가지 이상 다른 사람의 수발이 필요한 노인은 천 593명으로, 이 가운데 76.3%는 실제로 수발을 받고 있었습니다.
수발을 받는 비율은 남성이 87.4%로 여성 70.9%에 비해 더 높았고, 도움을 주는 사람 10명 가운데 7명은 가족이었습니다.
또, 조사 대상의 62.8%는 노인의 거동과 생활을 돕기 이한 노인장기요양보험 서비스를 알고 있었지만, 실제로 서비스를 받은 사람은 2.2%에 불과했습니다.
이윤경 보사연 부연구위원은 가족 구조가 변하고 홀로 사는 노인이 늘어나면서 노인을 보호할 수 있는 가족의 잠재력은 갈수록 줄 수 밖에 없다며 노인장기요양서비스 등 사회제도에 가족 등 비공식 서비스 주체도 함께 참여할 수 있도록 체계를 잡아야 한다고 조언했습니다.