이 대통령 "통일 때까지 NLL 목숨 걸고 지켜야"

<앵커>

이명박 대통령이 연평도 군부대를 전격 방문해 "통일이 될 때까지는 NLL, 즉 북방한계선을 목숨 걸고 지켜야 한다"고 말했습니다. 남북 정상회담 NLL 발언 논란이 대선을 앞둔 정치권의 핵심 쟁점으로 떠오른 가운데 나온 발언이어서 정치적 파장이 주목됩니다.

보도에 박진원 기자입니다.

<기자>

이명박 대통령이 현직 대통령으론 처음으로 NLL, 즉 서행 북방한계선에서 불과 1.5km 떨어진 연평도를 방문해 우리 군의 대북 경계태세를 점검했습니다.

이 대통령은 관측 초소에서 북한 측 초소와 NLL 해상을 살펴본 뒤 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 통일이 될 때까지는 NLL을 사수해야 한다고 말했습니다.

그러면서 "여기 와 보니 NLL이 얼마나 중요한지 알겠다"며 "평화를 지키고 도발을 억제하기 때문에 이 선을 확보하는 것은 남북에 다 도움이 된다"고 강조했습니다.

대선을 앞두고 노무현 전 대통령의 NLL 포기 발언 의혹이 정치권의 핵심 쟁점으로 떠오른 가운데 나온 발언이어서 정치적 파장이 주목됩니다.

청와대는 그러나 "오늘(18일) 연평도 방문은 최근 '노크 귀순' 사건 등으로 안보에 대한 국민들의 걱정이 많은 상황에서 다음 달 북한의 연평도 포격 도발 2주년 등을 고려해 준비한 행사"라며 확대해석을 경계했습니다.