지난달 국무총리실이 공식 업무의 첫 테이프를 끊은 세종시.
수도권 과밀 해소와 지방 균형 발전 등을 취지로 내걸고 적지 않은 난관을 거쳐 추진된 세종시지만, 이곳에 둥지를 틀 일선 공무원들은 걱정에 빠져 있다고 미국 일간지 월스트리트저널(WSJ)이 15일 보도했다.
WSJ는 `서울을 떠나며 슬픔에 빠진 직원들(Workers Lament Leaving Seoul)'이라는 제목의 기사에서 100마일(161km) 남짓 떨어진 세종시로의 행정기관 이전이 수만 명에 달하는 공무원 사회에 지각변동을 일으키고 있다고 전했다.
이전을 앞둔 공무원들 중 많은 수는 서울을 떠나고 싶어하지 않으며, 서울에서 잘 가꿔진 삶을 누리던 배우자나 자녀들은 이들에게 걱정거리가 되고 있다는 것.
일례로 세종시로 올해 이전하는 6개 중앙행정기관 중 하나인 농림수산식품부에서 일하던 Y씨는 지난해 10월 직장을 옮겼다.
직장을 바꾸지 않으면 이산가족 신세가 된다는 게 이유였다.
신문은 노무현 전 대통령의 대선공약에서부터 `수도 서울은 관습헌법'이라는 헌법재판소의 위헌 결정, 이명박 대통령의 수정 추진, 지난 2010년 세종시 수정안 부결 등 그간의 세종시 추진 경과를 소개했다.
그러나 행정기관 이전이 일선 공무원들에게 미칠 영향은 논의 과정에서 거론되지 않았다고 지적했다.
한국 정부는 1980년대 과천 정부청사 등 전에도 이 같은 이전을 밀어붙였지만, 허허벌판에다 도시를 세우는 경우(city-out-of-nowhere)는 이번이 처음이라고 WSJ는 전했다.
지금의 세종시는 계획했던 바에 견주면 껍데기에 그치고 있다는 것이 WSJ의 분석이다.
민간 건설사가 지은 아파트 수십 채 가운데 대부분이 현재 비어 있는 상태이고, 정부가 병원·대학·공원용 부지를 지정했지만 완공까지는 아직 수 년이 더 걸릴 예정이라고 WSJ는 보도했다.
남자친구와 결혼하면 주말부부 생활을 할 예정이라는 국토해양부 직원 K씨는 "남자친구가 세종시는 마치 사막에 혼자 서 있는 두바이 같다고 하더라"며 "10~15년 뒤에는 살기 좋은 곳이 되겠지만 지금은 어려울 것 같다"고 털어놨다.
WSJ는 또 세종시가 서울 중심가에서 2시간 반 거리라는 점 등을 들며 현재 상황에서는 통근하기에 좋은 환경도 아니라고 지적했다.
WSJ는 이어 별도 기사에서 상당수 입주 기관들이 세종시로 이전할 예정인 과천시의 지역경제 공백 우려도 짚었다.
과천청사에는 기획재정부와 국토해양부 등 기존 14개 기관이 차례로 세종시로 이전하고 방송통신위원회와 국가과학기술위원회 등이 새로 입주할 예정이다.
WSJ는 부동산114를 인용, 최근 2년간 과천의 아파트 가격이 평균 15% 떨어졌다며 정부부처에 대한 의존을 끊는 것이 쉽지 않은 상황이라고 전했다.
과천에서 17년간 식당을 운영해 온 L씨는 늦기 전에 식당을 관두기로 했다며 "가게가 직격탄을 맞았다.
문을 닫는 것 말고는 달리 선택지가 없다"고 WSJ에 토로했다.
(서울=연합뉴스)