'팀 코리아'가 '팀 GB(Great Britain)'를 꺾었다. 120분 연장혈투와 승부차기. 홍명보호가 축구종가 영국에서, 영국을 꺾고 대한민국 축구 사상 첫 올림픽 4강 진출에 성공했다.
5일(이하 한국시간) 영국 웨일즈의 카디프 밀레니엄 스타디움에서 열린 '2012 런던올림픽' 남자 축구 8강전 경기서 한국이 영국과 정규시간 1-1 무승부를 거둔 뒤 승부차기서 5-4로 극적인 승리를 챙겼다. 4강 진출에 성공한 홍명보호는 다가오는 8일 브라질을 상대로 4강전 경기를 치른다.
전반 초반부터 예상을 깨고 빠른 압박축구를 선보인 한국은 골도 먼저 넣었다. 전반 28분 지동원이 영국 페널티지역 좌측에서 골문 오른쪽 빈 공간을 노리는 왼발슈팅으로 상대 골망을 흔들었다.
그러나 전반 35분 상대 공격을 차단하던 수비수 오재석이 페널티 지역 안쪽에서 핸들링 파울을 범하면서 페널티킥이 선언됐다. 키커로 나선 아론 램지가 만회골을 성공시켜 승부는 1-1 원점으로 돌아갔다.
심판의 페널티킥 선언은 불과 5분 만에 또 나왔다. 전반 40분 한국 문전에서 공격을 시도하던 공격수 스터리지를 막던 한국의 수비수 황석호가 페널티 지역에서 위험한 반칙을 범했다는 것. 그러나 승부차기에 약하다는 지적을 받아오던 골키퍼 정성룡은 또 다시 키커로 나선 아론 램지의 골을 막아내는 엄청난 선방능력을 선보였다.
전반을 1-1로 마친 두 팀은 후반들어서도 치열한 공방전을 주고 받았다. 조별리그 3경기서 이미 엄청난 체력을 소진한 한국이었지만 홈 팀 영국의 텃세 속에서도 단 한 순간의 흐트러짐 없이 수비와 공격 모두서 온 몸을 던졌다.
그러나 후반 중반으로 갈수록 체력고갈이 원인이 되면서 활발한 공격은 전개되지 못했고, 후반 10분에는 골키퍼 정성룡이 마이크 리차즈와 경합을 벌이던 과정에서 부상을 입으며 교체아웃되는 아픔을 겪었다. 이범영이 대신 골문을 지키게 됐다.
정규시간 90분의 싸움 끝에도 승부를 가르지 못한 두 팀의 경기는 연장에 돌입했고, 연장 30분이 모두 흐르는 동안에도 골망은 좀처럼 흔들리지 않았다. 영국은 후반에 교체투입되어 들어간 '웨일즈의 영웅' 라이언 긱스의 활약에 기대를 걸었으나 긱스는 잦은 패스미스 등으로 팀 공격에 활기를 불어넣지 못했다.
전반 이른 시간에 수비수 김창수가 부상을 입어 예기치 못한 교체아웃이 있었고, 단 5분 사이에 두 번의 페널티킥이 영국에게 주어지는 최대 위기도 있었고, 골키퍼 정성룡은 끝내 부상을 입어 교체되어야 했지만 이 모든 불운도 한국의 승리를 향한 집념을 꺾지 못했다.
정성룡 대신 승부차기 선방능력이 강한 이범영이 교체투입된 것은 오히려 한국에게 득이 됐다. 연장 30분 대결서도 승부를 가르지 못한 두 팀은 끝내 승부차기에 돌입했고, 양 팀 키커가 4명까지 모두 단 한 차례의 실수도 없이 골을 성공시켰다.
그러나 이범영이 영국의 마지막 키커인 공격수 스터리지의 슈팅을 막아냈다. 한국의 마지막 키커인 기성용은 축구종가 영국의 심장에 비수를 꽂는 다섯번째 골을 골문 안으로 밀어 넣었다. 대한민국 축구가 올림픽 무대서 사상 첫 4강 진출이라는 또 한 번의 신화를 쓰는 순간이었다.
(SBS ESPN 이은혜 기자)