"구제역으로 가족같은 소를 30마리 넘게 땅에 묻었는데 어렵사리 다시 사들인 소가 제값을 받지 못한다니 애가 탑니다." 안동시 북후면에서 소를 키우는 이 모(58.여)씨는 최근 소값이 급락했다는 소식에 다시 한 번 가슴이 꽉 막히는 심정이라고 말한다.
작년 초 구제역이 창궐하면서 애지중지 키우던 한우 30여 마리를 매몰처분했던 이씨는 아픔을 딛고 작년 여름부터 다시 송아지 30여 마리를 사들여 키우고 있다.
당장 우시장에 내다 팔아야 하는 건 아니지만 1년여 뒤에 소를 내다팔 때까지 소값이 안정을 되찾을 수 있을지 불투명하다보니 벌써부터 답답하다.
구제역의 아픔이 채 가시기도 전에 다시 소값 파동을 겪어야 할지 모른다는 생각에 "괜히 소를 다시 키웠나"하는 생각마저 든다고 했다.
안동시 남후면에서 소 200여 마리를 키우는 김 모(56)씨는 작년 초 구제역이 창궐하는 가운데서도 용케도 한우를 모두 지켜냈지만 소값 하락 사태에는 망연자실한 모습이다.
김 씨는 "구제역 당시 밤낮없이 방역에 나서 어렵사리 소를 지켜냈지만 소값 하락에는 방법이 없는 것 같다"고 허탈해 했다.
설을 앞두고 키우던 소를 상당수 팔아야 하지만 구제역을 전후해 500만 원 안팎이었던 소값(암소 600㎏ 기준)이 지금은 300만 원대로 떨어지면서 엄청난 금전적 손해를 감수해야 하는 처지다.
여기에다 지난 2년 동안 사료값이 약 30% 올라 소를 키우는 비용이 갈수록 큰 부담으로 작용하고 있다.
그렇다고 가족같이 키우고 있는 소들에게 사료 공급을 줄일 수는 없는 노릇이다.
김씨는 "지금까지 여러차례 소값 파동을 겪었지만 한미 FTA 등으로 가뜩이나 심리적으로 위축돼 있는 상황에서 소값을 제대로 못 받는 지경에까지 이르다보니 소 키우기를 그만둬야 하는 거 아니냐고 말하는 축산농민들이 많은 것 같다"고 전했다.
안동지역은 재작년 말에 시작돼 작년 초까지 창궐한 구제역의 영향으로 지역 전체 한우의 70% 가까이를 매몰 처분하면서 축산업 기반이 사실상 붕괴됐다.
그로 인해 한우 사육두수가 획기적으로 줄어들면서 이번 소값 하락의 직격탄을 맞는 축산농민들은 다른 지역에 비해 상대적으로 적은 편이다.
그러나 상당수 축산농민들이 구제역의 아픔에서 채 벗어나기도 전에 소값 하락이라는 악재가 발생하면서 지역 전체가 무거운 침묵에 싸여 있다.
안동시의 축산 담당자는 "우리나라 전체로 봐서 한우가 적정 사육두수를 넘었기 때문에 소값 파동이 불가피하고 특히 영세한 한우농가들이 큰 타격을 입을 수 밖에 없는 것 같아 안타깝다"고 말했다.
(안동=연합뉴스)