<앵커>
문어는 조금 비싸도 꾸준한 사랑을 받고 있는 해산물이지만, 최근 어획량이 계속 줄어들고 있습니다. 강원도가 해양심층수로 문어 치어를 생산하는 작업에 착수해 어민들의 기대가 커지고 있습니다.
김도환 기자입니다.
<기자>
동해안 문어가 귀한 대접을 받은 지는 이미 오래입니다.
제사상에 올라갈 만큼 별미로 인정받고 있지만 kg당 3만 원을 넘는 가격이 부담스럽습니다.
지난 1995년 만 해도 도내에서 1,800톤을 잡아 138억 원의 어획고를 올렸지만, 어획량이 계속 줄어들어 지난해엔 1,000톤을 조금 넘겼습니다.
어민들은 잡히지 않아 걱정이고, 그 사이 값은 두 배 이상 올라 소비자들은 지갑 열기가 부담스러워졌습니다.
문어잡이 연승 어민들의 조업 일수도 매년 크게 줄고 있고, 조업을 포기하는 사례도 잇따르고 있습니다.
문어의 자원 회복을 위해 강원도가 치어 생산에 들어갔습니다.
깊은 바다에 사는 문어의 서식 환경을 맞추기 위해 심층수를 활용해 섭씨 13도로 수온을 유지합니다.
서로 잡아먹는 문어의 특성 때문에 전용 틀을 제작하고 암수를 짝지어 놔 교미를 시도하고 있습니다.
어린 새끼를 위한 먹이도 함께 개발하고 있어 올봄 부화에 성공하면 치어를 생산해 방류할 수 있을 것으로 보입니다.
[한형교 소장/해양심층수수산자원센터 : 마리당 10만 원씩 호가하고 그러는데 그런 부분들을 있기 우리가 자원을 방류해 줌으로 해가지고 어민들 소득이 배가 될 것으로 예상이 됩니다.]
그동안 양식이 불가능했던 문어의 치어 생산 연구가 속도를 내면서, 어획량 감소로 어려움을 겪고 있는 어민들의 기대감도 커지고 있습니다.