<앵커>
새로운 형태의 치명적 폐질환 환자가 어제(10일) 처음으로 숨지면서 공포가 확산되고 있습니다. 같은병으로 이미 어린이 환자 30여 명이 숨졌다는 얘기까지 나오면서 환자와 가족들은 더 불안해 하고 있습니다.
김형주 기자입니다.
<기자>
정체불명의 신종 폐질환에 걸린 임산부 35살 장 모씨가 숨진 것은 어제 오전.
지난달 8일 감기 증세를 병원을 찾았던 장씨는 폐가 딱딱하게 굳는 섬유화가 급속하게 진행되면서 결국 입원 한 달 만에 숨졌습니다.
[고윤석/울산대의대 호흡기내과 교수 : 임원 후 폐섬유화증이 진행되면서 체내에서 일정한 산소농도 유지할 수 없어서 뇌나 심장이나 간, 콩팥 장기들이 모두 손상.]
숨진 장씨와 같은 폐질환에 걸린 환자는 현재 밝혀진 것만 8명.
이 가운데 7명이 출산 전후의 임산부입니다.
4명은 중환자실에서, 2명은 일반병실에서 치료를 받고 있으며, 나머지 한 명은 지난 4일 증세가 경미해 퇴원했습니다.
질병관리본부는 환자들을 검사한 결과 세균이 전혀 검출되지 않아 바이러스성 질환에 무게를 두고 있다며, 이 질병의 정체를 밝히는 데는 최소한 8주의 시간이 걸릴 것이라고 밝혔습니다.
하지만 환자들이 치료를 받고 있는 대형 병원에서 4~5년 전부터 비슷한 증상으로 소아 환자 30여 명이 숨졌다는 증언이 나오는 등 정체불명 괴질이 몰고 온 파장은 더욱 확대될 것으로 보입니다.