<8뉴스>
<앵커>
'긴 병에 효자 없다'는 우리 속담도 있습니다만, 요즘 일본에서는 병석에 오래 누워있는 노인을 간병하던 가족이 살해하는 참담한 일이 속출하고 있습니다.
도쿄, 윤춘호 특파원입니다.
<기자>
세계 최장수 국가인 일본은 노인 환자 수에서도 세계 최고 수준입니다.
지난 2007년 기준으로 정부 지원을 받는 노인 환자수가 79만 명, 이들 가운데 절반 이상은 집에서 가족들이 간병하는 것으로 파악됩니다.
그러나 기나긴 병 수발은 종종 가족들의 인내를 바닥나게 합니다.
[남편 4년째 간병중인 부인 : (환자를 죽이는)사람들의 기분을 난 알 것 같아. 내 앞날을 생각하면 정말 눈앞이 캄캄해요.]
간병에 지친 가족들이 저지르는 이른바 '간병 살인'이 최근 급증해 올 상반기에만 30건이 넘는 간병 살인 사건이 발생했습니다.
오늘(29일)도 지난 몇년 간 뇌경색을 앓아온 남편을 흉기로 살해한 66살 부인이 체포됐습니다.
지난 17일에는 일본 치바현에서 70대 노모를 5년간 간병해온 50대 딸이 어머니를 살해한 뒤 자살을 시도해 충격을 주기도 했습니다.
[이리노 유타카/간병 상담인 : 하루의 대부분을 환자와 보내기 때문에 고립감이 커지면서 더 이상은 못하겠다고 포기하는 거죠.]
상황이 이렇다보니 '간병 살인을 막는 요령'이란 책이 신문에 소개될 정도입니다.
일본 정부는 오늘 간병 수당 수령 기준을 완화하는 등 간병 살인을 막기 위한 적극적인 대책을 내놨습니다.
하지만 일본 사회에 짙게 드리운 세계 최장수국의 그늘은 쉽게 가시지 않을 것으로 보입니다.