박연차 태광실업 회장이 노무현 전 대통령 측에 전달했다는 100만 달러는 어디로 갔을까.
검찰이 노 전 대통령의 부인 권양숙 여사와 아들 건호 씨를 잇따라 조사하면서 100만 달러의 '행방'이 관심사다.
박 회장이 이틀새 급하게 환전해 정상문 전 총무비서관에게 전달한 '100달러 100장 100묶음'의 100만 달러가 대통령 관저로 들어간 이후엔 자취를 감춘 셈이어서 이 돈이 어디로 흘러갔는지에 세간의 이목이 집중되고 있다.
우선 권 여사는 참고인 신분으로 검찰에 나와 "박 회장에게서 100만 달러를 받아 채무변제에 사용했다"고 진술했다.
그러나 누구에게 얼마나 진 빚인지는 밝히지 않아 오히려 100만 달러의 사용처에 대한 의혹이 증폭되는 양상이다.
노 전 대통령도 홈페이지를 통해 누차 입장을 밝히기는 했지만 채무변제용으로 빌린 돈이라고만 주장할 뿐 구체적인 사용 내역을 밝히지는 않았다.
이 때문에 100만 달러가 미국에서 유학 중이었던 아들 건호 씨에게로 전달된 것 아니냐는 의구심이 일고 있다.
채무 변제용이거나 국내에서 사용할 돈이라면 달러로 받을 이유가 없는데 박 회장이 원화 10억원을 구태여 달러로 환전해 보낸 점으로 미뤄보면 미화가 필요했던 숨은 이유가 있었을 가능성이 크다는 게 검찰의 판단이다.
돈을 받은 시점도 의혹을 부채질하고 있다.
100만 달러를 건네받은 다음 날인 2007년 6월30일 노 전 대통령 내외가 과테말라로 해외 순방에 나서 중간 경유지인 미국 시애틀에서 하루 정도를 머물렀다는 사실 때문이다.
검찰은 박 회장이 100만 달러를 건넬 때 회사 임직원 등 130명을 동원해 이틀 만에 신속하게 환전한 이유는 '받는 쪽'의 요청 때문이었을 것이라는 점을 감안하면 100만 달러가 든 돈 가방도 순방길에 '동행'했을 것으로 보고 노 전 대통령의 동선을 파악 중이다.
당시 아들 건호 씨는 미국 스탠퍼드 경영대학원에서 공부 중이었다.
검찰은 노 전 대통령 내외가 시애틀을 경유할 당시 시애틀 총영사였던 권찬호 씨를 소환하는 등 100만 달러의 전달 과정에 개입했을 여지가 있는 인물들을 중심으로 돈의 흐름을 쫓고 있다.
그러나 검찰은 노 전 대통령의 순방길에 함께 나섰던 보좌진 등을 불러 조사할 계획은 없는 것으로 알려졌다.
검찰 관계자는 14일 "100만 달러의 전달자를 찾는데 주력하지는 않을 것"이라며 "100만 달러의 사용처를 밝히기가 쉽지 않고, 설사 밝혀지지 않더라도 받았다는 점만 입증하면 뇌물 혐의를 적용할 수 있다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)