이명박 대통령은 11일 새벽 금강산에서 발생한 50대 여성 관광객 피격 사건을 이날 낮 개원연설 직전에 보고받은 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 기자들과 만나 "금강산 관광사업을 하는 현대아산에서 통일부에 통보한 게 오전 11시30분이고, 이 대통령은 김성환 외교안보수석을 통해 그 이후에 보고를 받았다"면서 "정확하게는 국회 개원연설을 위해 국회로 출발하기 전 관저에서 보고를 받았다"고 말했다.
다른 관계자는 "이 대통령이 국회 개원연설을 위해 청와대를 출발한 시간은 오후 1시50분께이며, 이보다 20분 앞선 1시30분께 김 수석이 관저로 찾아가 이 대통령에게 보고를 한 것으로 안다"고 전했다.
이에 앞서 통일부는 오전 11시45분께 엄종식 청와대 통일비서관에게 보고했고, 엄 비서관은 이를 곧장 김 수석에게, 김 수석은 다시 전화를 통해 정정길 대통령실장에게 보고한 것으로 알려졌다.
정 실장은 김 수석으로부터 11시50분께 보고를 받았지만 이보다 10분 앞선 11시40분께 이미 청와대 상황실로부터 별도 보고를 받았던 것으로 전해졌다.
청와대가 처음 사건을 인지한 것으로 알려진 11시40분부터 이 대통령이 보고를 받은 오후 1시30분까지 1시간 50분 차이가 나는 셈이다.
이와 관련, 청와대 안팎에선 이 대통령이 먼저 긴급 메모 형태로 1차 보고를 받은 뒤 오후에 개원연설 내용 수정 여부 등 정무적 판단을 포함한 최종 보고를 받은 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.
어쨌든 이 대통령은 금강산 피격사건을 알고 있는 상태에서 남북간 전면적 대화 제의 등을 골자로 하는 개원연설을 한 셈이다.
이를 두고 일각에선 남북간 비상상황이 발생한 상황에서 이 대통령이 과연 남북간 대화를 제의한 것이 적절한 것인지 의문을 제기하고 있다.
이에 대해 청와대 핵심 참모는 "이번 금강산 피격 사건은 정부가 사태 진상을 충분히 파악한 뒤에 구체적인 대응책을 내놓는 것이고 개원연설은 우리가 앞으로 남북관계 및 대북정책을 어떻게 끌고가겠다는 큰 방향을 제시한 것"이라고 말했다.
다만 "공교롭게도 같은 날, 그것도 미묘한 시점에 겹쳤기 때문에 이런 저런 관측이 나올 수 있겠지만 기본적으로 두 개는 별개의 사안"이라고 설명했다.
이 참모는 또 "이번 사건을 가볍게 생각하는 것은 아니며 중대하게 생각하고 있다"면서 "그러나 남북관계의 큰 방향을 강물이라고 한다면 가다보면 돌출적 사안도 생길 수 있는 것 아니냐. 사건의 진상이 정확히 파악되지 않은 상황에서 정부의 큰 정책방향을 밝히는 연설을 즉흥적으로 바꿀 수는 없지 않느냐"고 반문했다.
이 대통령도 이번 금강산 피격사건에 대해 안타깝게 생각하고 있고 철저한 진상규명 필요성을 느끼고 있으나 이번 사건으로 남북관계가 전면 중단되거나 경색돼선 안 된다는 생각을 갖고 있다는 게 청와대측의 설명이다.
청와대 관계자는 "이건 이거대로 저건 저거대로 대응하는 게 맞다"고 말했다.
이런 가운데 청와대 내부에선 개원연설을 하는 날, 그것도 남북간 전면적 대화를 제안하는 날 불미스런 일이 터지자 당혹해 하는 기색이 역력하다.
한 비서관은 "전혀 예상치 못했던 일이라 난감하기 짝이 없다. 향후 사태 추이를 지켜보는 수 밖에 없다"고 말했고, 다른 비서관은 "남북관계가 더 경색되는 것 아니냐"고 우려했다.
(서울=연합뉴스)