방송 중인 TV 프로그램의 시청률을 즉각 확인할 수 있는 시대가 됐다.
시청률 조사회사 AGB닐슨미디어리서치는 9일 서울 밀레니엄힐튼호텔에서 기자간담회를 열고 "오늘부터 세계 최초로 '실시간 시청률(Live Ratings)' 서비스를 제공한다"며 "특히 8월 베이징 올림픽을 시발점으로 방송 편성의 혁명적인 변화가 예고된다"고 밝혔다.
실시간 시청률이란 언제, 어디서든 시청률 자료를 실시간으로 볼 수 있는 환경을 제공하는 시청률 데이터의 새로운 개념이다. CDMA 및 초고속 인터넷 전송방식을 적용해 디지털피플미터기(TVM5)로 수집한 시청률 데이터는 방송 1분 정도 후면 인터넷을 통해 제공된다.
기존 시청률 서비스는 24시간 동안의 시청 정보를 일괄적으로 수집해 다음날 오전에 제공했다. 그러나 이제 인터넷에만 접속하면 실시간으로 인구통계학적 분석과 해당 프로그램의 실시간 시청률 및 점유율을 파악할 수 있게 됐다.
이로써 시청자들의 반응을 즉각적으로 확인할 수 있기 때문에 편성 전략 등 방송 환경에도 적지 않은 변화를 불러올 것으로 전망된다.
AGB닐슨미디어리서치 황덕현 대표이사는 "실시간 시청률 제공은 깜깜한 바다 위의 배가 항해를 어떻게 하고 있는지 네비게이터로 볼 수 있게 된 것과도 같다"면서 "시청자들이 현재 TV에서 무엇을 보고 있는지 알 수 있게 된 혁명적인 변화"라고 말했다.
그는 "분 단위로 프로그램의 시청률이 측정되기 때문에 시청률 경쟁을 부추길지도 모른다는 우려도 있으나 디지털 시대에 누군가는 해야 할 일이라고 판단했으며 순기능으로 작용하기를 바란다"면서 "뉴스나 생방송 프로그램 등에 있어 방송사들이 공격적인 편성과 다양한 전략 구사가 가능할 것"이라고 말했다.
AGB닐슨미디어리서치는 먼저 서울 지역 550가구의 지상파 5개 채널에 대한 실시간 시청률 정보를 이용자들에게 제공하며 향후 수도권 등으로 조사 범위를 확대할 예정이다.
(서울=연합뉴스)