<8뉴스>
<앵커>
이재정 통일부 장관이 북한의 빈곤 문제를 우리가 책임져야 한다고 말했습니다. 그러면서도 대북 지원 재개 가능성은 부인해 무슨 말을 하려고 한 건지 논란이 일고 있습니다.
안정식 기자가 보도합니다.
<기자>
이재정 통일부 장관은 직원들에게 이메일로 보낸 신년사에서, 북한의 빈곤 문제에 대해 우리가 책임을 감수해야 한다고 밝혔습니다.
3천억 불의 수출국으로서 세계경제 10위권을 눈앞에 둔 국가로서 또, 같은 민족으로서 책임을 감수해야 한다는 것입니다.
이 장관은 또, 북한의 핵 문제와 함께 빈곤 문제가 한반도 평화에 위협이 되고 있다며, 빈곤 문제를 해결하는 것이 핵폐기에도 도움이 될 것으로 생각한다고 말했습니다.
해석에 따라서는 핵실험으로 인한 지금의 상황에도 불구하고 중단상태에 있는 대북 지원에 대한 돌파구를 찾겠다는 뜻으로도 보입니다.
논란이 일자 이 장관은 대북 지원 재개 가능성은 부인했습니다.
이 장관은 앞서 지난주 정례브리핑에서 쌀 지원 재개를 위해서는 전제조건이 필요하다고 제시했었습니다.
[이재정/통일부 장관 : 6자회담의 진전이 그 하나일 것이고, 남북간의 대화도 그 하나가 될 것입니다. 그 이외 우리 국민들의 공감대도 형성이 되어야 된다고 생각을 합니다.]
이에 따라 이 장관이 북한에 전하려는 메시지가 무엇인지 명확치 않다는 비판이 나오고 있습니다.
대북 지원을 조건 없이 하겠다는 것인지, 핵문제 해결의 레버리지로 쓰겠다는 것인지, 좀 더 명확한 입장 정리가 필요하다는 지적입니다.