◎앵커:미국의 하원의원 8명이 언론사 세무조사가 언론자유를 억압할 우려가 있다며 김대중 대통령에게 편지를 보내왔습니다. 정부는 내일(19일) 반박 답신을 보내 사실과 다르다는 점을 분명히 밝히기로 했습니다. 원일희 기자입니다.
○기자:"한국의 언론사에 대한 세무조사는 언론자유를 억압할 우려가 있다." 일부 미국 하원의원들의 이런 지적은 우리나라 언론의 실상을 모르는데서 비롯됐다고 정부의 한 관계자가 반박했습니다.
이 관계자는 한국의 언론자유는 과거 어느 때보다 보장돼 있다면서 언론사 세세무조사는 탈세와 횡령에 대한 법적 조치일뿐 언론자유와는 별개라고 말했습니다. 이와 관련해 한나라당은 언론사 세무조사가 국제적 비난의 대상이 되었다며 공세를 폈고 이에대해 여당은 내정간섭이라고 반박했습니다.
<이회창(한나라당 총재)"마침내는 외국의 정치인까지 우리의 언론상황을 비판하고 공격하는 상황까지 벌어졌습니다.">
<장영달(민주당 의원)"언론사에 대한 세무조사를 자기네 자의적으로 해석해서 대통령에게까지 서한을 보내서 마치 그러한 행위는 내정간섭에 해당하지 않은가.">
정부는 내일 주미 한국대사관을 통해 편지를 보낸 미 의원들에게 답신을 보내기로 했습니다. 답신은, 세무조사로 언론자유가 억압될 것이란 우려는 전혀 사실과 다르며 어떤 정치적 의도도 없다는 점을 분명히 할 것으로 알려 졌습니다. 또 만약 미국에서 어떤 언론사주가 탈세를 하고 취재비를 횡령했다면 미국정부는 어떻게 하겠냐는 내용도 담길 것으로 전해졌습니다.
SBS 원일희입니다.