"혈액검사로 신장암 조기진단 가능해진다"

세브란스병원 조남훈 교수팀은 그동안 초음파 검사 등으로만 진단이 가능했던 신장암을 혈액검사로 식별할 수 있는 방법을 개발했다고 13일 밝혔다.

이번 검사법은 진단키트로 신장암과 관련된 혈액 내 바이오마커(표적단백질) 3개(NNMT, LCP1, NM23A)의 형광감도를 측정하는 방식이다.

이 기술은 최근 유럽인증(CE)을 받은데 이어 미국 식품의약국(FDA) 최종승인을 앞두고 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 신장암 환자 87명과 건강한 대조군 109명의 혈장 샘플을 채취해 신장암 진단 정확도를 테스트했다.

그 결과 건강한 사람들은 NNMT 바이오마커의 평균 농도가 68pg/㎖에 그친 반면 신장암 환자는 420pg/㎖로 높게 나타났으며 나머지 바이오마커들도 비슷했다.

또 신장암 환자에게서 암을 발견할 확률이 90%일 때 암이 없는 사람에게서 암이 없음을 밝혀낼 확률은 94.4%로 분석됐다.

2010년 기준으로 우리나라 신장암은 연간 3천400여건이 발생하는데 이는 전체 암 발생(19만2천여명)의 1.78%에 해당한다.

특히 남성에서는 9번째로 많이 발생하는 암이다.

신장암 진단방법은 복부 초음파 검사에서 신장 종양이 발견되는 경우 CT(컴퓨터단층촬영) 등을 통해 정확한 평가와 전이 여부를 확인할 수 있다.

조남훈 교수는 "지금까지 신장암을 진단하는 혈액검사는 없었다"면서 "이번 바이오마커들이 실제 암검사에 활용되면 신장암을 조기에 정확히 진단할 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구성과는 미국암학회(AACR)가 발행하는 국제학술지(Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, an official Journal of the American Association for Cancer Research) 최신호에 발표됐다.

(서울=연합뉴스)