새누리당이 17일 제수를 성추행한 논란을 빚고있는 김형태 국회의원 당선자에 대해 결국 '출당' 검토에 착수했다.

"법적 판단에 맡기겠다"던 전날의 입장에서 180도 선회한 것이다.

박근혜 비상대책위원장은 16일 비대위 회의에서 "법정공방으로 가면 결론이 날 것이고 그에 따라 당규에 근거해 조치하면 되는 것"이라고 발언했다.

김 당선자는 2007년 대선 때 박 위원장의 언론특보단장을 맡았던 인사다.

이준석 비대위원 등 일각에서 즉각 출당조치를 강하게 촉구했으나 박 위원장의 언급이 일종의 가이드라인이 돼 묻혔다.

그러던 새누리당이 이날 입장을 바꾼 것은 엄청난 비판 여론에 직면해서다.

민주통합당 여성 당선자들은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 하고 김 당선자의 출당과 의원직 자진사퇴를 요구했다.

새누리당 김종인 전 비대위원은 CBS라디오에 나와 "출당이든, 의원직 사퇴든 새누리당의 이미지 쇄신을 위해 빠른 시일내에 결단을 내리는게 현명하다"고 촉구했다.

이준석 비대위원도 라디오에서 "국민들이 무작정 기다릴 수는 없다"며 "기다리는 국민을 위해서라도 당 차원에서 정리를 해줄 필요가 있다"며 출당을 거듭 주장했다.

특히 한 방송이 성추행을 인정한 녹취록의 음성이 김 당선자와 동일인물이라고 보도하자 자칫 더이상 시간을 끌다가는 파문을 걷잡을 수 없다는 당내 중론이 형성된 것으로 보인다.

거기에 일부 언론은 박 위원장이 4ㆍ11 총선 기간인 지난 5일 포항을 찾았을 때 죽도시장을 방문, 김 당선자를 가리키며 "포항 발전을 위한 사안을 쪽집게처럼 찾아내 일할 포항의 아들"이라고 소개했고, 김 당선자도 박 위원장과의 친분을 내세우며 표심을 자극했다고 전했다.

새누리당 친이(친이명박)계인 이재오 의원도 트위터에 "노선이 다르거나 생각이 다른 사람들과는 함께 정치를 할 수 있어도 부패한 전력이 있거나 파렴치한 전력이 있는 사람들을 주위에 세워두면 국민의 신뢰를 잃는다"고 박 위원장에 직격탄을 쏘았다.

당 일각에서는 "친박 일부 인사들이 김 당선자를 엄호하고 있다"는 이야기가 돌기도 했다.

상황이 이처럼 돌아가자 당 일각에서는 더이상의 늑장 대처는 총선 승리 자체가 빛이 바래는 사태로 비화할 수 있다는 우려가 나왔다고 한다.

처음부터 새누리당의 대처가 과감하지 않게 비쳤던 것은 김 당선자와 표절 논란을 빚는 문대성 당선자를 출당조치할 경우 과반이 무너지는 것에 대한 우려가 있었던 것으로 알려졌다.

일각에서 "신중한 대처"를 주문한 배경이다.

이에 더해 박 위원장이 "사실 확인"을 강조하자 당의 대처가 시중의 여론을 쫓아가지 못한 것으로 보인다.

당 관계자는 "김 당선자에 이어 문대성 당선자의 표절 논란에 대한 당 윤리위 회부와 조속한 처리도 불가피한 것으로 보인다"며 "엄정 대처하지 않으면 총선 과반의석을 준 민심이 차갑게 돌아설 수 있다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)