'증도가자' 실물 공개…"지금부터가 시작"

서울 인사동 고미술 컬렉션인 다보성미술관은 2일 현존하는 세계에서 가장 오래된 금속활자 목판인쇄물인 직지심체요절(이하 직지)보다 최소 138년 앞선 것으로 추정되는 금속활자 '증도가자(證道歌子)' 실물을 언론에 공개됐다.

서지학자인 경북대 남권희 교수는 이날 공개회에서 다보성미술관 소장 고활자 100여 점 중 명(明)·소(所)·어(於)·보(菩)·선(善)·평(平)·방(方)·법(法)·아(我)·복(福)·불(不)·자(子)의 12글자가 13세기 초 고려에서 증도가(證道歌)라는 문헌을 찍어낼 때 사용한 글자임을 주장하는 연구성과를 발표했다.

남 교수는 이들 금속활자 12자가 이미 그 이전에 금속활자로 찍어내 유통되던 판본을 고려 고종 26년(1239) 목판본으로 복각(카피)한 증도가의 같은 글자와 대단히 흡사해 늦게 잡아도 13세기 초에 나온 현존 세계 최고 금속활자임이 확실하다고 주장했다. 

       

따라서 그는 이 금속활자가 목판본으로 복각되기 이전 통용된 '금속활자본 증도가'를 찍어내는 데 사용한 활자라는 뜻에서 '증도가자'(證道歌字)로 부를 것을 제안했다.

그렇지만 이날 공개회에서는 남 교수의 주장에 설득력이 부족한 게 아니냐는 취지의 반문이 잇따랐다.

이에 남 교수는 "학계에서 먼저 검증하고 (그 성과를) 발표하는 게 순서지만 지난 5년간 혼자 연구해온 증도가자를 학계가 같이 연구하자는 뜻에서 공개하게 됐다"며 "나는 진본임을 확신하지만 지금부터가 시작이며 학계가 함께 연구해야 할 것"이라고 말했다.

                         

이들 금속활자 중 일부에 대해서는 비파괴 성분 분석이 실시됐다.

보존과학자인 이오희 한국전통문화학교 석좌교수는 "고려시대 금속활자로 볼 수 있는 것은 구리, 주석, 납이 주성분이고 철이 불순물로 검출된 데 비해 다른 금속활자에서는 이와 다른 성분이 검출됐다"면서 "기존 고려시대 금속활자라고 해 봐야 국립중앙박물관 소장품 1점과 북한의 개성력사박물관 소장품 1점뿐이어서 보존과학적으로 비교가 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.

한편, 이날 문제의 금속활자와 함께 금속활자본을 토대로 삼아 1239년에 목판본으로 번각(카피)한 증도가 1점도 공개됐다.

(서울=연합뉴스)