'미세먼지 원인' 석탄 1인당 소비량 1.6TOE…OECD 국가 2위

우리나라 국민 1인당 석탄 소비량이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 2위인 것으로 나타났습니다.

석탄은 미세먼지 발생의 원인 중 하나로 꼽히고 있습니다.

16일 통계청과 에너지업계에 따르면 2016년 한국의 1인당 에너지 소비량은 5.6 TOE로, OECD 회원국 가운데 다섯 번째로 많이 소비한 것으로 집계됐습니다.

이는 일본(3.5), 독일(3.9), 프랑스(3.6) 등에 비해 크게 높은 것이며, OECD 회원국 중 한국보다 에너지 소비량이 많은 나라는 노르웨이(9.2)와 캐나다(9.1), 미국(7.1), 호주(5.7)뿐입니다.

TOE는 '석유 환산톤(Ton of Oil Equivalent)'을 뜻하며 모든 에너지원의 발열량을 석유의 발열량으로 환산한 것으로, 에너지원의 단위를 비교하기 위해 고안한 가상의 단위입니다.

특히 석탄의 2016년 1인당 소비량은 1.6 TOE에 달해 세계 최대 석탄 생산국인 호주(1.8)에 이어 OECD 국가 중 2위를 차지했습니다.

또 이는 10년 전 소비량 1.1 TOE보다 45.5%나 증가한 것으로 같은 기간 OECD 주요국들의 1인당 석탄 소비량이 지속해서 감소세를 보인 것과는 상반된 모습입니다.

이처럼 OECD 회원국들의 흐름에 역행해 국내 석탄 소비량이 늘고 있는 원인 중 하나로 전력 사용량 증가가 꼽히고 있습니다.

2016년 한 해 발전용으로 소비된 유연탄은 총 7천761만t으로 국내 전체 소비량 1억1천851만t의 약 65%를 차지했습니다.

이는 발전을 할 때 발전단가가 상대적으로 저렴한 석탄을 우선하여 연료로 사용하는 '경제급전' 제도를 채택하고 있기 때문입니다.

여기에 OECD 주요국과 비교할 때 크게 저렴한 전기요금이 맞물리면서 석탄 소비를 부채질하고 있는데, 한국의 가정용 전기요금은 ㎿h당 119달러로 OECD 평균(184.6달러)보다 크게 쌉니다.

전기요금이 저렴하다 보니 전기를 과소비하게 되고, 이 전기를 생산하기 위해 상대적으로 값싼 석탄의 사용을 늘리고 있다는 것입니다.

에너지업계 관계자는 "이런 악순환 고리를 끊기 위해서는 발전단가가 싼 순서대로 발전하는 경제급전 방식을 전면 개편하고, 전기료 현실화에 대한 논의도 본격적으로 시작해야 한다"고 말했습니다.