[전두환회고록을 검증한다⑨] "무장조차 안 해 사격할 수 없었다"…조종사의 대답은?

"UH-1H는 일체 무장을 한 사실이 없기 때문에 기관총으로 사격을 했다는 말은 성립이 되지 않는 말입니다. (중략) UH-1H 헬기에서 소총 사격을 할 수 있는 가능성은 병력이 안전벨트를 풀고 출입문을 연 후(창문은 있으나 개폐가 불가능함) 소총을 쏘는 방법밖에 없는데, 저의 헬기 탑승 경험상 조종사들이 탑승 병력이 임의로 그와 같은 행동을 하는 것은 절대 용납하지 않고 또 그와 같은 자세로 사격하는 것이 상당히 어려운 일이므로 통상 그러한 일은 있을 수가 없는 것입니다."
전체 3권, 모두 2천 쪽에 달하는 전두환 회고록에서 헬기 사격과 관련한 내용은 단 7쪽뿐입니다. 이마저도 방영제 당시 육군 제1항공여단 31항공단장의 검찰 진술조서를 인용한 게 4쪽이 넘습니다. 전두환 씨의 주장은 간단명료합니다. 헬기 사격 의혹은 '파렴치한 거짓말쟁이들의 터무니 없는 주장"이라는 것입니다. 과연 그럴까요?

헬기 사격은 짧게 부정하고 넘어갈 문제가 아닙니다. '자위권 차원에서 시민을 공격했다'는 계엄군의 논리가 헬기 사격을 통해 깨지기 때문입니다. 전두환 씨를 정점으로 하는 신군부는 "계엄군이 자신을 보호하기 위해 어쩔 수 없이 시민에 총을 쐈다"고 주장해오고 있습니다. 하지만 헬기 사격은 다릅니다. 대량 인명 살상이 가능한 엄청난 파괴력을 지닌 헬기 사격은 자기 보호와는 아무 상관이 없습니다. 헬기 사격을 부정한 전 씨의 '짧은 설명'을 따져봤습니다.
80년 5월 광주 상공에는 크게 세 종류의 헬기가 있었습니다. 공격 헬기인 코브라와 500MD, 병력 이동이 주목적인 UH-1H, 이른바 휴이 헬기입니다. 휴이 헬기는 계엄군이 광주를 완전 점령한 5월 27일에 사격을 했을 것으로 추정되는 기종입니다. 지난해 1월 국립과학수사연구원은 전일빌딩 탄흔 150여개가 휴이 헬기의 M60 기관총이나 개인 화기인 M16에 의한 것으로 추정된다고 감정했습니다. 전두환 씨는 회고록에서 "휴이 헬기에 사격을 할 수 있는 M60 기관총이나 M16 소총이 없었다"는 항공단장의 말을 인용해 헬기 사격 가능성을 부인한 것입니다.

SBS 기획취재부가 지난해 9월 휴이 헬기 조종사들을 만났습니다. 80년 5월 당시 61항공단 202대대 소속의 휴이 헬기 조종사는 "자체 방어를 하기 위해 M60 기관총을 양쪽에 거치했고 실탄도 갖고 있었다"고 말했습니다. 203 대대 소속이었던 다른 휴이 헬기 조종사도 사격은 부인했지만 "M60 기관총이 헬기에 거치돼 있었다"고 말했습니다. 국방부 5·18 특조위는 지난 2월 7일 최종 조사 결과 발표에서 "과거와 달리 헬기 조종사 5명이 무장 사실을 시인했다"고 밝혔습니다.
최종 진압 작전이 벌어진 80년 5월 27일 새벽, 무장 헬기가 상공을 비행했다는 기록도 있습니다. 첨부된 전교사 작전일지를 보면 전남도청과 전일빌딩 진압 작전 중 공수여단이 무장헬기 지원을 요청합니다. 물론 공수여단이 요청한 무장헬기는 공격 헬기인 500MD와 코브라 헬기입니다. 하지만 조종사들의 증언과 특조위 조사 결과를 보면 당시 병력 수송을 하던 휴이 헬기도 무장을 했음을 알 수 있습니다.
전두환 씨는 회고록에서 방영제 단장의 조서를 인용해 "UH-1H 헬기에서 소총 사격을 할 수 있는 가능성은 병력이 안전벨트를 풀고 출입문을 연 후(창문은 있으나 개폐가 불가능함) 소총을 쏘는 방법밖에 없다"며 "조종사들이 용납하지 않고 통상 그러한 일은 있을 수 없다"고 했습니다. 기관총은 물론 소총 사격도 휴이 헬기에서는 절대 있을 수 없다고 강조하는 것입니다.

SBS 기획취재부가 만난 휴이 헬기 조종사들은 이 역시도 부정했습니다. 당시 202 대대 소속 휴이 헬기 조종사는 "휴이 헬기는 작전 지역에 병력을 레펠로 투입시키는 강습헬기여서 병력이 소총을 드는 게 당연하다"며 "긴 안전벨트를 맨 상태로 휴이 헬기 안에서 움직이며 M16 사격을 할 수 있다"고 말했습니다. 203 대대 소속이었던 휴이 조종사 역시 "휴이 헬기는 호버링이라는 제자리 비행을 한다"며 "뒤에 있는 사병이 소총 사격을 하는 것을 조종사가 싫어할 이유가 없다"고 밝혔습니다. 휴이 헬기에서 기관총은 물론 소총 사격이 얼마든 가능했다는 것입니다. 일곱 페이지밖에 안 되는 전두환 회고록의 짧은 설명에는 사실이 아닌 내용이 너무 많습니다.

※ 본 기획물은 한국언론학회-SNU 팩트체크 센터의 지원을 받았습니다.
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