"제거됐던 모낭까지 재생"…탈모 치료 새 물질 개발

<앵커>

국내 연구팀이 탈모를 치료하는 새 물질을 찾아냈습니다. 쥐와 사람 실험에서 머리카락 뿌리에 있는 모낭까지 살려냈는데, 앞으로 실제 치료제 개발까지도 추진될 것 같습니다.

정구희 기자입니다.

<기자>

연세대 연구팀이 쥐의 털을 깎은 뒤 새로 개발한 탈모 치료 물질을 발랐습니다.

20여 일 뒤 아무것도 바르지 않은 쥐나 기존 탈모 치료제를 바른 쥐보다 새 물질을 바른 쥐에서 털이 더 많이 자란 것으로 나타났습니다.

사람의 세포를 떼어 실험했을 때도 비슷한 효과가 나타났다고 연구팀은 밝혔습니다.

연구팀은 탈모 환자 두피에서 유독 많이 발견되는 CXXC5라는 단백질이 특정 단백질과 결합하면 머리카락 형성을 저해한다는 사실에 주목했습니다.

새로 개발한 물질은 CXXC5와 특정 단백질이 결합하는 것을 억제하는 물질입니다.

특히 모낭이 파괴된 쥐에서도 효과가 나타났습니다.

쥐에 상처를 내서 모낭을 없애고 새로운 치료제를 발랐더니 털이 자랐습니다.

[최강열/연세대학교 생명공학과 교수 : 일반 발모가 아니라 재생성 모발 형성을 시키는 약에 대한 연구를 지금 수행하고 일부 성공한 결과입니다.]

하지만 사람이 쓸 수 있는 치료제까지 발전하려면 아직 넘어야 할 산이 많습니다.

[임이석/피부과 전문의 : 실험적으로는 할 수 있는데 그게 임상적으로, 임상이라는 것은 사람한테 정말 써서 돼야 하는데 그게 쉽지는 않은 거죠.]

정부 지원을 받고 있는 연구팀은 임상시험에 앞서 동물을 대상으로 물질의 안전성과 독성 실험을 하고 있습니다.