'혼수상태 송환' 웜비어, 결국 사망…가족들 "학대·고문 때문"

북한에 붙잡혀 있다가 17개월 만에 혼수상태로 풀려났던 미국 대학생 오토 웜비어가 결국 숨졌습니다. 가족들은 북한이 고문하고 학대해서 숨진 거라고 주장하고 있습니다.

워싱턴 정하석 특파원입니다.

<기사 내용>

17개월 간의 북한 억류 생활 끝에 최근 의식불명 상태로 송환된 미국 대학생 웜비어가 오늘(20일) 숨졌다고 가족들이 밝혔습니다.

미국으로 돌아온 지 엿새 만입니다.

가족들은 북한에서의 끔찍한 고문과 학대가 웜비어를 사망에 이르게 했다고 주장했습니다.

[프레드 웜비어/아버지 : 아들이 오랜 시간 잔인하게 취급받았다는 사실에 분노합니다. 우리는 한 마디 소식조차 듣지 못했습니다.]

북한은 웜비어가 지난해 3월 재판 이후 식중독 증세를 보이다가 수면제를 복용한 뒤 혼수상태에 빠졌다고 밝혔습니다.

그러나 송환 후 웜비어를 진찰한 미국 의료진들은 식중독 증거를 찾지 못했으며, 웜비어의 뇌 조직에서 광범위한 손상을 발견했다고 밝혔습니다.

[대니얼 캔터 / 신시내티 병원 주치의 : 심폐기능이 정지돼 일정 시간 뇌로 혈액이 충분히 공급되지 못할 때 일어나는 조직 손상입니다.]

트럼프 대통령은 웜비어의 사망 소식을 접한 뒤 "잔혹한 북한 정권"이라고 비난했습니다.

20대 미국 대학생이 북한에 관광차 갔다 혼수상태로 돌아올 때부터 악화돼온 미국 내 대북 여론은 오늘 웜비어의 사망으로 더욱 싸늘해질 전망입니다.

이에 따라 북미 관계 또한 당분간 경색 국면을 계속 유지할 가능성이 커졌습니다. 

(SBS 비디오머그)