[취재파일] 회장 동생 회사 밀어준 CJ CGV…총수일가는 면죄부?

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CJ 그룹이 이재현 회장 사면 한 달여 만에 다시 구설수에 올랐습니다. CJ CGV가 이재현 CJ 회장의 동생 이재환씨가 소유하고 있는 광고 대행업체 '재산커뮤니케이션즈'에 일감을 몰아줬다가 공정거래위원회의 제재를 받게 된 것입니다. 

재산커뮤니케이션즈는 영화관에서 상영하는 스크린 광고를 유치하고 편성해 주면서 광고 매출액의 일정 부분을 수수료로 받는 업체입니다. 그런데 이 회사는 2005년 설립되자마자 CJ CGV의 스크린 광고 대행 업무를 모두 가져옵니다. 대신 CJ CGV는 기존에 거래하던 중소 대행업체와 CJ미디어 계열사 등 두 업체와의 계약을 끊어버렸습니다. 두 군데의 물량을 한 군데 몰아주는 계약을 했으니 수수료를 깎자고 나서는 게 기업의 생리입니다. 하지만, CJ CGV는 오히려 수수료를 기존 업체들이 받던 광고 매출액의 16%에서 20%로 인상합니다. 수수료율을 25% 올려서 준 셈입니다.

이에 대해 CGV 측은 "당시 이 일을 하려던 곳이 많지 않았고, 재산커뮤니케이션즈가 그만한 돈을 받을만한 서비스가 있었기 때문"이라고 해명했습니다. 기존 업체들도 있었고 신생 회사가 어떤 서비스를 내세웠는지 모르겠습니다만, 공정위는 비정상적으로 높은 수수료를 지급한 것이 부당한 지원이라고 결론 내렸습니다. 이를 통해 재산커뮤니케이션즈가 2011년까지 102억 원의 부당 이익을 얻었다고 봤습니다. 다만, 2011년 이후에는 부당 이익이 없었다고 판단했습니다. 왜냐면, 지난 2011년 CJ CGV에 대한 국세청 세무조사에서 이 수수료가 문제가 돼서, CJ CGV가 수수료를 다시 기존 업체 수준으로 낮췄기 때문이라고 합니다.

● 알짜 회사 재산커뮤니케이션즈 

결국, 형 그룹 회사의 지원으로 동생 회사는 땅 짚고 헤엄치기 식으로 돈을 벌 수 있었습니다. CGV 영화관 수가 늘어나는 것만큼 매출도 늘어났습니다. 공정위 자료를 보면, 부당 지원을 받은 7년 동안 재산커뮤니케이션즈의 평균 영업이익률은 50%에 달했습니다. 스크린 광고 대행업계 평균이 8%대였으니까 6배가 넘는 수치입니다. 자산총액도 73배로 늘었습니다. 업계 1위인 CGV의 물량을 독점하니 그럴 수밖에 없었겠죠. 하지만, 재산커뮤니케이션즈가 만들어지기 전에 업무를 대행하던 중소기업은 결국 퇴출됐고 그 회사의 대표 또한 업계를 떠났습니다. 

지금까지도 재산커뮤니케이션즈는 CGV의 스크린 광고를 독점하는 알짜배기 회사입니다. 직원 59명에 지난해 당기 순이익은 100억 원에 달합니다. 다만, 회사 자체는 곧 사라집니다. 다른 CJ 계열사인 CJ파워캐스트에 흡수 합병되면서 CJ올리브네트웍스라는 회사의 100% 자회사로 들어가게 됩니다. 현재 CJ올리브네트웍스는 CJ 그룹의 2세들이 지분을 많이 가지고 있는데, 그룹 승계를 위한 중요한 회사로 떠오르고 있습니다. 알짜 재산커뮤니케이션즈가 흡수되면서 이 회사의 가치를 올려주는 것과 동시에 일감 몰아주기 논란도 피해 갈 수 있을 것으로 업계에서는 보고 있습니다.

● 총수일가와 재산커뮤니케이션즈는 제재는?

공정위는 CJ CGV가 총수 일가에 부당한 지원을 했다며 과징금 71억 7천만 원과 법인 검찰 고발을 결정했습니다. 하지만, 이재현 CJ 회장과 동생 이재환 씨의 회사에 대해서는 제재를 내리지 않았습니다. 

부당 지원이지만 총수 일가가 전혀 제재를 받지 않는 것이 이해가 가지 않는다는 지적에 대해, 공정위는 "이재현 회장이 직접 지시하거나 개입한 정황을 찾지 못했다"고 설명했습니다. 또한, 부당 지원을 받은 회사를 처벌하는 것은 공정거래법이 개정된 지난해 2월부터 시행됐기 됐는데, 재산커뮤니케이션즈의 부당 이익은 2011년까지 행해졌던 것이기 때문에 소급 적용할 수 없다고 말했습니다. 

법에 따른 것이지만 "총수일가 밀어주기로 얻은 부당 이익이 102억 원인데 과징금은 이보다 적은 71억 원이다", "총수 일가는 제재도 받지 않는다"는 비난의 목소리 또한 나오고 있습니다. 다만, CJ CGV에 대한 검찰 수사가 아직 남아 있습니다. 검찰이 단순히 벌금만 부과할 가능성이 큰 상황이지만, 총수 일가도 수사 대상에 올릴 수 있을지 관심이 모아지고 있습니다.